(par ordre d’apparition)
Ottavio
Négociant retiré, d’un âge avancé
« J’ai toujours été habitué à vivre avec quelqu’un, moi ! Je ne peux pas me passer d’une femme à mes côtés. »
Riche et vieux négociant, désormais retiré des affaires, Ottavio est un bon vivant qui n’aspire qu’à avoir la paix et jouir pleinement des jours qui lui restent. Veuf, mais encore vert malgré son âge, il s’est remarié en secondes noces avec Béatrice, une femme bonne… quand on sait la prendre du bon côté… douce… un vrai sucre !
Pantalon
Riche négociant
« Vous avez raison. C’est comme ça que je devrais agir, j’y avais bien un peu pensé… »
Qui ne connait pas le richissime Pantalon, négociant vénitien à succès et père de la jeune et belle Rosaura ? Généreux et énergique, homme important et connu dans la ville de Vérone, tout le monde sait qu’il est également plein de sagesse et incapable de se laisser emporter par la colère…
Béatrice
Seconde épouse d’Ottavio
« Qu’il fasse d’abord son testament, et après qu’il crève, s’il doit crever ! »
Devenue veuve, avec le fils qu’elle a, elle voyait déjà tous les malheurs qui l’attendaient et combien de larmes elle aurait dû verser. Heureusement, ses secondes noces avec Ottavio lui ont permis de retrouver un toit accueillant et une situation digne de ce nom. Mais à quel prix : Devoir encore et toujours distraire son vieux mari !
Lélio
Fils de Béatrice, né d’un premier mariage
« Le merle a franchi le ruisseau : me comprenne qui veut, car moi je me comprends. »
En le regardant dans les yeux, les mauvaises langues diraient de ce grand bourricot que « la lumière est allumée, mais personne ne se trouve dans la maison ». Mais vous verrez, ils feront de très beaux enfants, mademoiselle Rosaura et lui… Parce qu’il est très attirant.
Arlequin
Serviteur d’Ottavio
« Oh ! Quel sac d’âneries ! Plus je lui apprends, moins il sait. »
Tout comme Brighella, Arlequin est parti de sa Bergame natale afin de fuir la pauvreté et la faim, et de trouver du travail dans la République Sérénissime. Malheureusement pas aussi futé que son compère, Arlequin est toutefois parvenu à se faire engager au service d’Ottavio. Et il ne demande désormais qu’à bien faire ! Mais comment faire, pour ce faire ?
Coraline
Servante née et élevée chez Ottavio
« Je ne suis qu’une femme, mais si quelqu’un osait s’attaquer à ma réputation, je vous jure, je lui arracherai le cœur avec ces mains-là ! »
Jeune veuve (mais pas désespérée !), Coraline est née dans la maison d’Ottavio, et y a été élevée par lui-même et par sa première femme comme leur propre fille. Elle a d’ailleurs été enveloppée dans les mêmes langes que Florindo, le fils d’Ottavio. C’est donc tout naturellement qu’elle est passée à son service : tout ce qu’elle fait, elle le fait désormais pour son maître.
Florindo
Fils d’Ottavio, né d’un premier mariage
« Ah ! Coraline, je suis vraiment désespéré. »
Pauvre Florindo… Tout « fils légitime d’Ottavio et né de lui » qu’il soit, le voilà chassé de chez lui et condamné à une vie de misère… Et tout cela à cause de sa belle-mère ! Heureusement, s’il a contre lui une belle-mère cupide, un père qui a perdu la tête et un beau-frère idiot, il a près de lui une veuve honnête, une servante fidèle et aimante.
Brighella
Serviteur de Pantalon
« Tu sais, moi, si je garde ça pour moi, il va me pousser une grosseur comme ça sur l’estomac ! »
Compère d’Arlequin (il est Bergamasque, tout comme lui), complice de Coraline, Brighella est travailleur, consciencieux et débrouillard. Il serait un bon parti, pour une femme… C’est un brave homme… Il a un peu d’argent de côté… Mais il n’est pas au-dessus d’une embrouille ou deux pour mieux gagner sa vie.
Rosaura
Fille de Pantalon
« Ah ! Je tremble de la tête aux pieds ! »
Ah, mademoiselle Rosaura, la fille de Pantalon… C’est une jeune fille bien élevée, et elle fera un jour une épouse en or. Mais Pantalon y consentira difficilement : sa fille est unique à ses yeux, elle héritera de ses biens. Et il ne veut pas la mêler à ce genre d’histoire !
Maître Agapito
Notaire
« Je dis la pure vérité, madame. »
Honnête, accommodant, et pourtant scrupuleux, Maître Agapito est le notaire de famille d’Ottavio depuis de nombreuses années. Réputé dans toute Vérone pour son intégrité sans faille, il est considéré comme absolument incorruptible : une rareté, dans sa profession…